Család

F: Benke Valéria (1920–2009) politikus. Fia: Havas István (1948–); leánya: Havas Zsuzsanna (1950–) és Havas Éva (1955–).

Iskola

A párizsi Conservatoire National des Arts et Métiers-n textilmérnöki okl. szerzett (1935), a filozófiai tudományok kandidátusa (addigi tevékenységéért, 1952).

Életút

Budapesten textilgyári gépmester, technikus és szervező (1935–1941), a II. vh.-ban munkaszolgálatos (1941–1944). A Magyar Mérnökök és Technikusok Szabad Szakszervezete titkára (1945–1947) és lapja, a Műszaki Értelmiség szerkesztője (1945–1948), az MKP, ill. az MDP Pártfőiskola ny. r. tanára (1946–1952), ill. egy. tanára és igazgatóhelyettese (1946–1953). A Társadalmi Szemle felelős szerkesztője (1954–1956), a Gondolat Könyvkiadó alapító igazgatója (1957–1971). Filozófusként elsősorban polgári ideológiák és irányzatok bírálatával, általános elméleti kérdésekkel foglalkozott, a Pártfőiskola első jegyzeteinek és egyéb oktatási segédanyagainak szerzője és szerkesztője. Lényegesen jelentősebb könyvkiadói tevékenysége, kiadóigazgatóként számos népszerű tudományos könyvet gondozott. A Gondolat Kiadó a Szikra Kiadóból vált ki (1957-ben), majd egyesült a Bibliotheca (= Művelt Nép) Könyvkiadóval (1959-ben). Havas Ernő volt a kiadó első igazgatója, elképzelése az volt, hogy a modern társadalom- és természettudományok legújabb eredményeit népszerű és közérthető formában minél szélesebb körben ismertté tegye. Szakított a dogmatikus, nehezen olvasható, elméleti és ideológiai művekkel, helyettük igen sok, nagy példányszámban kiadott, igényes papírra nyomtatott, népszerű sorozatot indított. Mint tekintélyes ideológiai vezető jó kapcsolatot ápolt a magyar tudományos elit képviselőivel, akik közül igen sokat meggyőzött arról, hogy tudománynépszerűsítő könyveket gondozzanak: írjanak, fordítsanak vagy szerkesszenek, esetleg a megjelent műveket nívós kísérőtanulmánnyal lássák el. Igazgatói tevékenysége alatt több mint kétezer könyvet adott ki.

Emlékezet

Budapesten élt és tevékenykedett, a Farkasréti Temetőben nyugszik.